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    他站在戈壁中间，四周什么都没有，只有风，只有沙，只有那轮白花花的太阳。

    他打开水囊，抿了一口，水是凉的，凉得他打了一个寒噤。

    他又咬了一口干粮，干粮是硬的，硬得像石头，嚼在嘴里，沙沙响。

    他站在那里，看着远处发呆。

    远方，好像什么都没有。

    海市蜃楼消失了。

    他没有将水喝完，喝了两口之后，就舍不得再喝一滴。

    突然赵大牛像是下定了决心，转身向轮台方向走去。

    他走了一个时辰。

    天黑了，他看见了营地的火光。

    火光在黑暗中明明灭灭，像一颗心在跳。

    莫名地，给人一种温暖的感觉。

    他加快脚步，朝那点火光走去。

    他走到洼地边上的时候，天已经亮了。

    霍平正蹲在坑边，和几个老屯田兵说着什么。

    老王头在摇头，霍平在说话，声音很低，听不清。

    赵大牛站在人群外面，看着霍平的背影。

    霍平的衣裳被汗浸透了，沾满了土和碎石屑，背上有几道被碎石划破的口子，血痂还没掉。

    侯爷夫人派来的侍女想要替霍平擦洗，包扎伤口却被拒绝了。

    赵大牛站在那里，看着那个背影，看了很久。

    然后赵大牛走上前，拿起一把铁锹，跳进坑里。

    他也不说话，闷声干活。

    没有人说话。

    张顺看了他一眼，也跳下去了。

    石稷跳下去了。

    就连工匠老王头也跳下去了。

    “铛铛铛！”

    钢钎砸在岩层上的声音又响起来，比之前更密，更急。

    又凿了一个时辰，又凿了两个时辰。

    太阳升到头顶，毒辣辣地照着，晒得人头皮发麻。

    坑里的人换了三拨，每一拨都是干到力竭才被拖上来。

    赵大牛是第五次被拖上来的，他的嘴唇白得像纸，手在抖，腿也在抖，站都站不稳。

    他被两个人架着，拖到坑边，靠在土堆上，大口大口喘气。

    “侯爷……”

    他的声音沙哑却倔强，“我还能干……”

    霍平按住他的肩膀：“歇着。”

    赵大牛想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了。

    他看着霍平转身走回坑边，看着他又跳进坑里，看着他又拿起钢钎，对准那层硬岩，一下一下地凿。

    “铛——铛——铛——”

    赵大牛坐起来，撑着地，想站起来。

    腿软得像面条，站到一半又摔下去。

    他趴在地上，手扒着土，往坑边爬。

    指甲抠进土里，抠出一道一道的沟。

    他爬到坑边，往下看。

    霍平还在凿。

    他的手上全是血，钢钎上全是血，岩层上全是血。
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