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    离开那片被诡异歌声笼罩的海域后，破浪号又航行了数日。海图上的标记与岩公所赠古图的“仙雾笼罩之岛”指向渐渐重合，但依旧只是模糊的方向，前方依然是茫茫碧波，望不到陆地的影子。

    淡水又快告罄，食物也只剩下些硬得能崩掉牙的鱼干和发霉的饼子。就在人心又开始浮动时，瞭望的水手发出了嘶哑却兴奋的呼喊：“岛！又是岛！好大的岛！”

    这一次出现的岛屿，比翠烟岛大了数倍。远望过去，地势较为平缓，海岸线蜿蜒，岸边停泊着不少两头尖翘的独木舟，岸上房屋错落，炊烟袅袅，显然人口不少。更奇特的是，在晴朗的阳光下，岛周围的浅海区，隐约可见大片大片的、色彩斑斓的影子——那是珊瑚礁群，是孕育珍珠的温床。

    “是珠母岛！”老舵工眯着眼辨认了一会儿，肯定道，“这一带最大的采珠岛，听说岛上的人个个都是浪里白条，潜水的本事了得！他们的珍珠成色最好，个大圆润，南洋的商船常年来收！”

    有岛，就意味著有淡水、食物，还有修整的希望。破浪号拖着疲惫的身躯，小心避开外围的珊瑚礁，找了个平缓的湾口下锚。

    珠母岛果然比翠烟岛热闹许多，也更……排外。岛民们对突然出现的破浪号充满警惕，手持鱼叉、贝壳刀，远远打量着。直到云无心带着人，捧着船上仅存的、还算像样的货物——几匹受潮但尚可的绸缎、一些铁器——上岸交涉，表明只是路过补给，绝无恶意，气氛才稍稍缓和。

    接待他们的是个魁梧的中年汉子，自称是酋长之子，名叫阿岩。他皮肤黝黑发亮，肌肉虬结，眼神锐利如鹰，审慎地评估着云无心一行人，尤其多看了几眼队伍中唯一的女子林小草。

    “补给可以，按规矩换。”阿岩的声音粗嘎，“但你们只能在划定的海滩活动，不得擅入岛内圣地，更不许靠近祭坛。违者，”他掂了掂手中沉重的贝壳刀，“就别想走了。”

    云无心点头应允，又试探着询问可否拜见酋长，以表敬意。阿岩脸色却沉了下来，摆摆手：“我母亲身体不适，不见外客。”语气里是不容置疑的拒绝，还带着一丝不易察觉的忧虑。

    林小草敏锐地捕捉到了这丝忧虑。她状似无意地询问了几句岛上风物，阿岩回答得心不在焉，目光时不时瞟向岛屿中央那座最高的、以巨大珊瑚石垒砌的建筑。

    安顿下来后，云无心带人去交涉换取淡水和食物，林小草则借故在允许活动的海滩附近“采药”，实则留心观察。她发现岛民们虽忙于劳作——修补渔网、打磨贝壳工具、晾晒海货——但眉宇间总笼着一层愁云，彼此交谈也压低声音，气氛压抑。更让她注意的是，岛中央那栋高大建筑（应该就是祭坛）附近，守卫森严，不时有穿着彩色羽毛、脸上涂着怪异油彩的巫医模样的人进出，神情肃穆，甚至……带着一种诡异的狂热。

    晚上，云无心带回消息：换到了淡水和一些新鲜鱼获，但岛民口风很紧，问不出酋长具体情况，只含糊说“海神发怒，酋长受罚，需要祭祀平息”。

    “祭祀？”林小草心头一跳，“什么祭祀？”

    云无心脸色也不太好看：“我私下问了两个看着面善的老者，偷偷塞了点盐。他们说，老酋长是女性，已经病了快一年了，心口疼，发作起来痛不欲生。岛上的大巫医说，是酋长去年采撷了不该采的‘珠母王’，触怒了海神，需以……活人血祭，才能平息神怒，为酋长续命。已经……已经举行过两次了。”

    活人血祭！林小草的眸光瞬间冷了下来。愚昧，残忍！以人命来填补无知造成的恐惧！

    “最近一次是什么时候？”她追问。

    “就在十天前。”云无心声音低沉，“听说是个外岛来的年轻采珠人，触了礁，漂到这里……下次祭祀，定在三天后。岛民虽有不忍，但畏惧巫医，更怕海神降罪全岛，无人敢反对。”

    三天！林小草握紧了拳。不能再等了。她必须见到那位女酋长！

    机会来得比想象中快。第二天下午，岛上突然传来凄厉的号角声和慌乱的奔跑声。阿岩带着几个壮汉，红着眼睛冲到他们暂住的海滩，冲着云无心吼道：“你们！你们是不是有郎中？我母亲……我母亲又发作了！比以往都厉害！大巫医说……说怕是撑不过今晚了！需要立刻举行大祭！”

    他话虽凶狠，但颤抖的声音和通红的眼眶泄露了内心的恐惧与绝望。显然，他对那血腥的祭祀也并非全无疑虑，只是母命垂危，方寸大乱。

    云无心立刻看向林小草。林小草毫不犹豫地上前一步：“我是医者。带我去见酋长。”

    阿岩狐疑地打量着她，一个如此年轻的女子？“你？你能行？大巫医都……”

    “能不能行，看了才知道。总比你们胡乱杀人祭祀强。”林小草语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“若因延误诊治，害了酋长性命，你待如何？”

    阿岩被噎住，看着林小草沉静如水的眼睛，又看看痛得快要死去的母亲，一咬牙：“好！我带你去！但若你治不好，或是惊扰了神灵……”他后半句没说，但威胁之意溢于言表。

    云无心立刻道：“我同去。”他必须确保林小草的安全。

    祭坛内部比外面看起来更显阴森。巨大的珊瑚石墙上刻着扭曲的图腾，燃烧的火把投下晃动的黑影，空气中弥漫着浓郁的、混合了血腥和奇异香料的味道。最深处的高台上，一个头发花白、身形瘦削的老妇人蜷缩在厚厚的兽皮垫子上，脸色灰败，嘴唇青紫，一只手死死按着左胸口，痛苦地呻吟着，额头上满是冷汗。几个巫医打扮的人围着她，又是跳大神，又是洒圣水（海水），往她嘴里灌着黑乎乎的、不知名的药汁，却毫无作用。

    “让开！”林小草厉喝一声，拨开挡路的巫医，快步上前。她先探了探老妇人的鼻息——微弱而急促。再摸颈脉——紊乱而无力。翻开眼皮——瞳孔已有涣散迹象。
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