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    范蠡独自走进西施的房间。妆台上的玉簪还在，梳子上缠着几根青丝，床榻上被褥未整，还留着她的气息。他走到摇篮边——那是范平睡过的地方，小小的枕头，小小的被子，如今空空荡荡。

    他在床边坐下，拿起枕边一件未缝完的小衣。那是西施的手艺，针脚细密，绣着一朵半开的莲花。她曾说，等平儿百日时，要给他穿上这身新衣。

    可如今，平儿还未满月，就已踏上逃亡之路。

    范蠡将小衣贴在胸前，闭上眼睛。他想起那夜西施哭着说“我们一起走好不好”，想起她眼中深切的恐惧与期盼。他何尝不想？可他能走吗？

    父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。可父亲没说的是，当崩塌来临时，留下的人要承受怎样的痛苦。

    门外传来脚步声，李婆婆端着一碗药进来。见范蠡独坐房中，她眼圈一红：“大夫，该喝药了。”

    范蠡接过药碗，却没有喝，只是问：“李婆婆，西施临走时，可说了什么？”

    李婆婆抹了抹眼角：“姑娘说……让您一定要保重，说她在燕国等您。还说……等平儿会说话了，第一个要教他叫‘爹爹’。”

    范蠡喉头哽咽，仰头将药一饮而尽。药很苦，但苦不过心中的涩。

    “李婆婆，”他放下药碗，“你也收拾一下，三日后，我派人送你去燕国，与西施会合。”

    “大夫！”李婆婆急道，“老奴不走！老奴要留下来照顾您！”

    “我有姜禾，有白先生，有海狼。”范蠡温声道，“但西施身边，只有你。她产后体弱，平儿幼小，需要人照顾。你去，我才放心。”

    李婆婆老泪纵横，终于点头：“那……那大夫您什么时候来？”

    “等陶邑安排妥当。”范蠡望向窗外，“快了。”

    真的快了吗？他不知道。陶邑如今外有强敌，内有隐忧，要安排妥当，谈何容易？可他必须给李婆婆一个希望，也给自己一个念想。

    李婆婆退下后，范蠡从怀中取出那枚残破的玉璜。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多离别——父母的死别，文种的死别，如今又是西施的生生别离。

    父亲说所有坚固的都会崩塌，那这残破的玉呢？它从未坚固过，所以才能留存至今吗？

    他将玉璜握在掌心，贴在心口。玉是凉的，心是烫的。

    午时，陶邑城西，一处简陋的民宅。

    屈平换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，正对着一盆清水清洗伤口。昨夜与阿哑交手时，他肩上中了一剑，虽不深，但需及时处理，否则感染了便是麻烦。

    水盆映出他的脸——年轻，英俊，左颊那道疤在晨光中格外显眼。那是十五年前，楚军抄家时，一个士兵用刀背抽的。当时他只有十岁，被忠仆压在身下，眼睁睁看着家人一个个倒在血泊中。

    从那以后，他就知道，此生唯有两件事可做：报仇，或者死亡。

    门外传来轻叩声，三长两短。屈平迅速收起匕首，低声道：“进。”

    一个樵夫打扮的汉子闪身而入，正是昨日在黑风岭接应他的燕国密探。

    “先生，熊胜败退三十里，正在收拢残兵。”密探低声道，“楚王已下令囚禁其家眷，但暂未罢其兵权，似是给他戴罪立功的机会。”

    屈平冷笑：“熊章（楚王）还是老样子，多疑又寡断。既想治熊胜的罪，又怕逼反了他。”

    “先生，我们接下来……”

    “去商丘。”屈平擦干伤口，开始包扎，“端木赐在那里，这是个好棋子。”

    “可端木赐已是丧家之犬，还有什么用？”

    “正因他是丧家之犬，才好用。”屈平眼中闪过冷光，“他在宋国朝廷有旧识，又恨范蠡入骨。我们助他在宋国立足，他必会帮我们搅乱中原局势。届时齐、楚、宋、越互相猜忌，燕国才有机会。”

    密探恍然：“先生高明。那范蠡那边……”

    “范蠡……”屈平动作顿了顿，“此人，可惜了。”

    “可惜？”

    “他本可以成为朋友。”屈平轻声道，“可这世道，容不下朋友，只容得下盟友和敌人。我欠他一条命，昨夜还了。从此两清，下次再见，便是敌人。”

    他说得平静，心中却有一丝怅然。昨夜在燃烧的甲板上与阿哑交手时，他看见范蠡站在城头的身影——那么单薄，却那么挺拔。那一刻，他忽然明白，这世上还有一种人，不是为了仇恨而活，是为了守护而活。

    可守护什么呢？这乱世，有什么值得守护？

    屈平摇了摇头，甩开这些杂念。他还有仇要报，没时间感慨。

    “准备一下，午后出发。”他起身，“记住，从现在起，我叫郑平，是个游学士子，去商丘寻访故人。”

    “是。”

    密探退下。屈平走到窗边，望向猗顿堡方向。晨光中，那座堡邸巍然矗立，仿佛昨夜的血火从未发生过。

    范蠡，愿你真能守住你想守的。

    而我，要去毁掉我想毁的。

    各走各路，各安天命。

    未时，陶邑城头。

    范蠡在海狼的陪同下，巡视城防。水门闸口彻底损毁，需重建；城墙多处破损，需修补；守军疲惫不堪，需休整。处处都是烂摊子，处处都需要钱、需要人、需要时间。

    “大夫，您看。”海狼指向江面。

    远处，楚军残船正在集结，约还有五六十艘，但阵型松散，显然已无再战之心。熊胜败了这一阵，短期内应不敢再来。可楚国不会罢休，下一次进攻，只会更猛烈。

    “传令下去，从今日起，守军分三班轮值，一班守城，一班训练，一班休整。”范蠡道，“另外，招募工匠，修复水门。工钱按市价两倍支付。”
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