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    “他们不会翻脸。”李七夜终于开口了，声音平静，“至少，不会在‘考核’期间翻脸。‘至高法庭’存在了上亿年，靠的不是‘暴力’，而是‘规则’。他们需要维护‘规则’的权威，才能维持他们的统治。”

    他站起身，走到窗前，看着外面铅灰色的天空。

    “如果他们在‘考核’中对考核者下手，就等于告诉整个银河系——‘至高法庭’的规则，是可以被随意践踏的。那他们和‘收割者’有什么区别？”

    “所以，这次邀请，大概率是真的。”他转过身，“‘文明之主’资格考核，是‘至高法庭’筛选、吸纳新生文明强者的机制。通过考核的人，会被纳入他们的体系，成为‘规则’的一部分。”

    “而拒绝的人......”

    他没有说下去，但所有人都明白。

    拒绝，就等于告诉“至高法庭”——我不接受你们的“规则”。在“至高法庭”眼里，这种态度，本身就是一种“威胁”。

    “所以，你没有选择。”苏晚晴看着他，眼神复杂。

    李七夜点了点头：“我没有选择。”

    会议室里陷入了长久的沉默。

    接下来的日子，李七夜开始为“仲裁庭”之行做准备。

    不是准备战斗——在“至高法庭”的地盘上，任何战斗准备都是徒劳。他要准备的，是“心理”。

    苏晚晴每天都会和他进行长达数小时的“意识对话”——通过她的【本源感应】能力，帮助他梳理情绪、巩固意志、以及......模拟可能遇到的“考核场景”。

    “‘文明之主’考核，考验的应该不是单纯的武力。”苏晚晴分析道，“如果只是比谁更能打，‘至高法庭’直接派几个A级强者来地球，把你绑走就行了。他们不需要‘邀请’。”

    “所以，考核的内容，大概率是‘综合素质’——战略思维、外交手腕、心理素质、以及......对‘规则’的理解和运用。”

    李七夜点头：“我也是这么想的。”

    “那你有信心吗？”

    李七夜沉默了片刻，然后说：“信心，不是建立在‘必胜’上的。信心，是建立在‘准备’上的。我准备了十五年。不，从灾变第一天起，我就在准备。”

    苏晚晴看着他，那双暗金色的、深邃的眼睛，倒映着她自己的面孔。

    “你会回来的。”她说，声音平静，但带着一丝不容置疑的坚定。

    “当然。”李七夜嘴角微微上扬，“我还没看到地球文明真正‘站起来’，怎么能死？”

    李七夜站在“余烬”营地的空地上，身后是苏晚晴、陈战、方琳、赵天明、沈清霖、王铁，以及数百名暗夜的核心成员。

    天空中，一艘银白色的、流线型的飞船正在缓缓降落。那是“至高法庭”派来的接引船，比观察站的穿梭机更大、更精致，表面没有任何焊缝或铆钉，仿佛是一整块金属铸造而成。

    飞船降落时没有掀起任何尘土——它的反重力系统精准到令人发指。

    舱门打开，“静默”从里面走出来。

    “李七夜，准备出发。”他说，纯白色的眼睛扫过在场所有人，最后定格在李七夜身上。

    李七夜点了点头，转身看向苏晚晴。

    “暗夜，交给你了。”

    苏晚晴没有说“保重”，没有说“等你回来”，只是点了点头：“放心。”

    李七夜看向陈战：“保护好她。”
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